其工作机理是将目标物置于载物台上，通过从下方照射光源，将目标物的轮廓投影到屏幕上。采用远心光学系统，可实现准确测量。
初的开发用途是目标物的轮廓检测，随后则出现了附带测量功能的投影仪。大型投影仪的屏幕直径甚至可超过1m。
这种装置的优点如下所示。
能够对目标物进行非接触式测量。
能够测量小型物体及形状复杂的物体。
不同于工具显微镜，无需通过目镜进行观察，支持多人同时观察。
投影仪的主要使用方法
将目标物置于载物台上。
用标尺对准在屏幕上被放大的投影影像，测量尺寸。还能够配合使用XY载物台，根据其移动量来测量尺寸。
某些投影仪还会采用“目标夹入型”刻度。即通过位于2条读数线之间的刻度，进行长度测量。
被广泛用于电子部件及精密部件等的检测、测量。过去，目标物的原点定位及定位费时费力。
