火力发电的原理是将可燃物在燃烧时产生的热能加热水，产生高温高压过热蒸汽，然后利用水蒸气来推动发电机发电。因此工业锅炉是火力发电的“心脏”。而锅炉用水的水质对于工业锅炉的正常运行有着较大影响，水中溶解的杂质在高温高压环境下不仅会形成水垢，降低锅炉的导热性，增加燃料消耗，破坏正常的锅炉水循环，降低锅炉的蒸发能力，还可能腐蚀锅炉的金属表面，缩短设备的使用寿命。锅炉的恶性爆炸事故究其原因也往往与水质有关。因此锅炉用水的水质检测对于保障电厂安全运行有着重要作用。
锅炉用水的检测主要包含浊度、硬度、pH值、溶解氧含量、溶解固形物、磷酸根、氯离子等。宁夏今年一季度完成的锅炉用水阴离子色谱检测主要是利用利用离子色谱法检测水中Cl-、PO43-等阴离子。离子色谱法在工业锅炉水质检测中有很多应用，不仅可以检测磷酸根、氯离子等，还可以用于检测水质硬度，具有操作简单、结果精确、分析速度快等优点。
除离子色谱法外，检测中常用的检测方还有电位法测定锅水的pH值、EDTA滴定法测定水质硬度、磷钼蓝比色法测定磷酸盐、硅钼蓝分光光度法测定电站锅炉水中硅含量等。工业锅炉水质检测一方面可以控制水质，减小锅炉发生危险事故的风险，保障发电机组稳定运行；另一方面定期检测和化验锅炉水质并建立档案，在锅炉发生故障时可以快速查明原因，及时采取相应的处理措施。
火力发电是我国电力生产的支柱，据国家统计局公开数据，我国2021年的发电量达到了81121.8亿千瓦时，其中火力发电量为57702.7亿千瓦时，占比超过70%。排名第二的水力发电量仅占全国总发电量的14.6%，风力发电和核能发电占比更低。虽然在环保战略下我国正在不断调整能源供给结构，大力支持风力和光伏等新能源发电项目，降低火电比例，但短期内火力发电仍然是我国主要的电力生产方式。而且与风力、水力等发电方式相比，火力发电技术成熟，电力供应能力稳定，还具有调峰能力，难以被新能源取代。
加强电厂的安全管理是电厂稳定运行的保障，也是电厂持续要做的工作。锅炉、发电机组等设备的隐患是火电厂安全隐患的主要类型，而锅炉用水的水质问题对于锅炉安全、发电机组运行都有较大影响。定期的常规化验检测锅炉水质是电厂安全管理的重心。火力发电仍在我国能源结构中有着重要地位，重视火力发电厂锅炉设备水质检测，保证相关设备安全稳定运行对于保障我国能源稳定供应也有一定意义。
