维生素D往往被称为“阳光维生素”，人体通过阳光照射皮肤合成。目前，维生素D缺乏在我国很常见，有两个主要原因，一是阳光照射不足，二是食用含维生素D的食物不足。维生素D缺乏症，会导致患心脏病、某些癌症和自身免疫性疾病的风险增加。
维生素D的食物来源以鱼肝油、蛋黄、奶油和动物肝脏为主，而植物性来源的维生素D却非常少见。近期，发表在《自然植物》（Nature plants）上的一篇文章，提出了通过CRISPR技术对番茄进行了基因编辑，让番茄能够作为维生素D植物性来源的设想。
如何实现这一设想呢？番茄中天然含有一种称为7-DHC的维生素D前体，这种前体在番茄中通常会被特定的酶转化为其他分子。研究人员通过CRISPR-Cas9基因编辑技术将这种特定的酶阻断，在番茄中累积7-DHC，同时不影响番茄的正常产量。
上图中左侧为基因编辑后的高维生素D番茄，右侧为野生型番茄。改造后的番茄中累积的7-DHC暴露在阳光中能转化为维生素D3，经过检测，一个番茄中含有与2个鸡蛋或28g金枪鱼等同的维生素D。未来，也许会有更多植物性来源维生素D，对世界范围内的维生素D缺乏症都有帮助。
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