由于医疗废物具有全空间污染，急性传染和潜伏性污染等特征，其所含有的微生物的危害性是普通生活废物的几十、几百甚至上千倍，如处理不当，会成为医院感染和社会环境公害源，更严重可成为疾病流行的源头。医疗废物中含有不同程度的细菌、病毒和有害物质。
而且废物中的有机物不仅滋生蚊蝇造成疾病的传播，并且在腐败分解时释放出的氨气(NH3)、硫化氢(H2S)等恶臭气体，生成多种有害物质，污染大气，危害人体健康;同时也是造成医院内交叉感染和空气污染的主要原因，由医疗废物引起的交叉感染占社会交叉感染率的20%。
医疗垃圾分为那几类?怎样处理?
医疗垃圾分为：感染性废物，病理性废物，损伤性废物，药物性废物，化学性废物。
相关的处理技术大体分为三类：
①高温处理法，如焚烧法、热解法和汽化法;
②替代型处理法，如化学消毒法、高温高压蒸汽灭菌法、干法热消毒法、微波处理法和安全填埋法;
③创新型技术，如等离子技术、放射技术。用于处理医疗垃圾已有多种技术，根据处理原理不同，一般可分为灭菌消毒法、焚烧法、等离子体法、热解法和卫生填埋法等。
灭菌消毒法
可采取高温高压蒸汽灭菌法、化学消毒法、微波消毒法等。灭菌消毒法主要是通过高温、高压、化学试剂、一定频率或波长的微波等技术，破坏微生物及病毒的生存环境，降低医疗垃圾对人体健康及环境危害的程度。灭菌消毒法需针对不同的医疗垃圾选择不同的灭菌方法，其灭菌效果限制因素较多，由于医疗垃圾的种类繁多且差异性大，因此有可能无法达到最佳的灭菌效果。而且垃圾的体积和外观不会发生明显改变，一般条件下可用于焚烧前的预处理，在某些情况下也可以作为最终填埋处置前的处理手段。
高温焚烧法
根据研究，医疗垃圾中占总重量92%的组分为可燃性成分，不可燃成分仅为8%，在一定温度和充足的氧气条件下，可以完全燃烧成灰烬。焚烧处理是一个深度氧化的化学过程，在高温火焰作用下，焚烧设备内的医疗垃圾经过烘干、引燃、焚烧三个阶段将其转化成残渣和气体，病原微生物和有害物质在焚烧过程中也因高温而被有效破坏，还能有效实现减容和减重。焚烧法适用于各种传染性医疗垃圾，是医疗垃圾处理领域的主流技术。
热解处理法
利用垃圾中有机物的热不稳定性，将医疗垃圾中有机成分在无氧或贫氧的条件下高温加热，用热能使化合物的化合键断裂，使大分子量的有机物转变为可燃性气体、液体燃料和焦炭的过程。这种处理技术与焚烧法相比温度较低，无明火燃烧过程，重金属等大都保持在残渣之中，可回收大量的热能，较好地解决了医疗垃圾焚烧处理技术的最大难题。
等离子体法
处理医疗垃圾的一项创新技术，它消毒杀菌的原理是：用等离子体电弧炉产生的高温杀死医疗垃圾中的所有微生物，摧毁残留于细胞的毒性药物和有毒的化学药剂，并将金属锐器及无机化学品熔融，使其彻底销毁。
电弧炉处理技术
以电弧加热的批次式反应炉，其燃烧温度约为1650～3300℃，停留时间约8～10min。电弧炉的电极棒透过交变电流产生强大磁性搅拌作用，废弃物与钢液能充分混拌，废物在极高温情况下被裂解氧化成CO2和H2O，从而传染性病菌能在极短的时间内被完全破坏。医疗废物含有不可燃的针头、注射器、玻璃瓶和可燃物这两大类，将其置于铁质容器后直接投人电弧炉中将其熔化，其中可燃性废物能迅速而有效燃烧，玻璃等不可燃物形成残渣浮在钢水表面，而针头、器械等金属废物与电弧炉中其他金属一起熔化成钢水。电弧炉技术最早在日本被用于处理医疗废物。
辐照技术
利用电子束杀灭微生物和细菌。电离辐射源(如Co60)激发出来的电子与处理对象分子结构中的电子发生相互作用，所积累的能量可以破坏有机化合物的化学键，从而将微生物加以裂解破坏。但是辐照技术不能用来处理放射性物质，还需要加强对操作人员的防护。
液态合金处理法
该技术是将Sn，Bi等特殊的低熔点合金加热到400℃左右，使合金成为液态，然后将医疗废物投入液态合金金属中，在杀死细菌和病毒的同时可以实现水分的蒸发，而挥发出来的气体被加热至800℃，将其中挥发性有机物完全燃烧后排出烟气。
