辐射环境监测是指对操作放射性物质的设施周界之外的辐射和放射性水平所进行的与该设施运行有关的测量，辐射环境监测的对象是环境介质和生物。
辐射监测目的在于检验核设施运行在周围环境中造成的辐射和放射性水平是否符合国家的和地方的有关规定，并对人为的核活动所引起的环境辐射的长期变化趋势(其中包括由人为活动所造成的天然放射性核素的重新分布所引起的环境辐射水平的变化)进行监视。
最主要的内容是开展全国辐射环境质量监测、重点核与辐射设施监督性监测、核与辐射事故预警监测和应急监测，以便说清污染源现状，说清环境质量现状及其变化趋势、说清潜在的辐射环境危险。
监测方式有连续测量和定期测量，除了环境γ辐射水平外，其它环境样品主要测量一些与核设施运行有关的关键核素，如H-3、C-14、Sr-90、Cs-137等。监测内容或采样样品包括：
(1)环境γ辐射：连续γ辐射空气吸收剂量率的测量，通过固定的监测站自动测量。
(2)空气：在大气环境中采集空气样品以及气溶胶、沉降物、降水等。
(3)水：包括地表水、地下水、饮用水和海水等。
(4)水生生物：包括鱼、虾类、螺蛳类、牡蛎、海蜇等。
(5)陆生生物：主要是食物链上的食品，如大米、蔬菜、鲜奶、肉类等，采样时会参考当地的膳食结构来选取。
(6)土壤及岸边沉积物等。
辐射监测仪器的分类
按照监测的辐射类型辐射监测仪表可分为α、β、γ、X和中子等监测仪表;按照使用方式可分为固定式和可携式监测仪表;按照监测对象可分为表面污染监测仪，环境(外照)场所(辐射场)监测仪，个人监测仪，空气污染监测仪和流出物监测仪等几类。
辐射监测仪器中用得最多的有三类探测器：
1、气体探测器(包括G-M计数管、正比计数器和气体电离室等)、
G-M管型探测器结构简单，对配套的电子线路和使用环境条件要求不高，易做成成本低、轻便可携式辐射监测仪器。
电离室型监测仪可用于测量周围剂量当量或照射量，其性能稳定，寿命长，量程宽，能量响应特性好，但需测极微弱的电流，因此对仪器结构、电子线路和环境条件要求较高。
2、半导体探测器;
以半导体材料为探测介质的辐射探测器。最通用的半导体材料是锗和硅，其基本原理与气体电离室相类似，故又称固体电离室。半导体探测器的基本原理是带电粒子在半导体探测器的灵敏体积内产生电子-空穴对，电子-空穴对在外电场的作用下漂移而输出信号。常用半导体探测器有 P-N结型半导体探测器、 锂漂移型半导体探测器和高纯锗半导体探测器。词条详细介绍了上述三种半导体探测器的原理、特点、工作条件等等。
3、闪烁探测器。
闪烁探测器一般由闪烁体与光电倍增管组成，闪烁体受到辐射照射产生微弱的荧光，光电倍增管将光信息转换为电信号并进行放大，供记录单元测量。常用的闪烁体有测量X或γ辐射的碘化钠(加ta激活)，测量γ、X或β辐射的塑料闪烁体，测量α辐射的硫化锌(加银激活)以及专门设计的夹心中子闪烁体等。由于闪烁探测器在通用性、能量分辨率和灵敏度等方面有比较突出的优点，在辐射监测仪中得到了广泛应用。
这三类探测器都是把辐射转变成电信号(脉冲或电流)，再由电子学单元处理和记录。
