核电技术是利用核裂变或核聚变反应所释放的能量发电的技术。因为受控核聚变存在技术障碍，核电站都是采用核裂变技术。五、六十年代建造的验证性核电站为第一代核电技术;70、80年代标准化、系列化、批量建设的核电站称为第二代；第三代是指90年代开发研究成熟的先进轻水堆;第四代核电技术是指待开发的核电技术，其主要特征是防止核扩散，具有更好的经济性，安全性高和废物产生量少。
“华龙一号”是由中国两大核电企业中国核工业集团公司和中国广核集团在我国30余年核电科研、设计、制造、建设和运行经验的基础上，根据福岛核事故经验反馈以及我国和全球最新安全要求，研发的先进百万千瓦级压水堆核电技术。2020年9月4日，华龙一号全球首堆开始装料。
中核集团启动了百万千瓦级压水堆核电厂概念设计。历经十余年的艰辛，老中青三代中核人的共同努力，研发出了具有完整自主知识产权的三代压水堆核电品牌——ACP1000。
研发过程中，中核集团以我国三十余年核电站科研、设计、建造、调试、运行经验和近年来核电发展及研究领域的最新成果为基础，融合借鉴国际先进三代核电技术的设计理念，充分汲取福岛核事故经验反馈，使ACP1000具有完善的严重事故预防和缓解措施。
ACP1000设计全面平衡地贯彻了核安全纵深防御设计原则和设计可靠性原则。堆芯采用177组燃料组件，采用双层安全壳、单堆布置、“能动与非能动相结合的安全设计理念”，以可有效应对动力源丧失的非能动安全系统作为经过工程验证、高效、成熟、可靠的能动安全系统的补充，提供了多样化的手段满足安全要求。
为满足自主知识产权的三代核电要求，中广核集团在30余年引进、消化、吸收国外压水堆技术基础上，充分考虑我国装备制造业的现实基础，按照最新安全标准HAF102的要求以及URD、EUR的相关要求，同时借鉴日本福岛核事故的经验反馈以及AP1000、EPR等先进设计理念，自主创新研发了三代核电品牌ACRP1000+。
该型号采用单堆布置、双层安全壳、三个安全系列、157组燃料组件，自主产权数字化仪控系统(DCS)的和睦系统，能动与非能动结合，具有先进、经济、成熟、可靠的三代核电技术特点。2012年11月，中国核能行业协会组织安审中心、中核、国核技、中电投、中广核、有关高校、电规院等国内专家对ACPR1000+进行审查。与会专家一致认为ACPR1000+研发工作深入、技术合理可行、达到三代技术水平，可作为我国后续核电发展的技术选择之一。
华龙一号以“177组燃料组件堆芯”、“多重冗余的安全系统”和“能动与非能动相结合的安全措施”为主要技术特征，采用世界最高安全要求和最新技术标准，满足国际原子能机构的安全要求，满足美国、欧洲三代技术标准，充分利用我国近30年来核电站设计、建设、运营所积累的宝贵经验、技术和人才优势;充分借鉴了包括AP1000、EPR在内的先进核电技术;充分考虑了福岛核事故后国内外的经验反馈，全面落实了核安全监管要求;充分依托业已成熟的我国核电装备制造业体系和能力，采用经验证的成熟技术，实现了集成创新。
