当延时继电器施加额定点电压时，延时继电器内部瞬动继电器和两个延时继电器瞬时动作，触电切换；
并使电源回路与计时回路处于失电状态，以提高继电器抗干扰性能，当输入电压大大降低或完全消失时；
瞬动继电器瞬时返回（两个延时执行继电器仍处于动作状态），触点也瞬时返回；
使储能电源接通计时回路，晶体振荡产生时钟脉冲，经分频后得到10ms计时脉冲，计数器对计时脉冲计数；
当所计脉冲数与整定开关值符合时，驱动执行继电器返回，完成断电后延时返回的功能。
延时继电器主要用于直流或交流操作的各种保护和自动控制线路中，作为辅助继电器；
以增加触点数量和触点容量。可根据需要自由调节延时的时间。
常见延时继电器有气囊式和式的，还有钟表式的。
气囊式的是在利用电磁铁启动后气囊中的气体经由小孔放气来延时执行指令。
电子式的由电子电路来延时执行指令。
这两种延时继电器都是当点的，控制时间不长精度也不高；
在锅炉运行和的延时降压启动中经常使用，也能够满足要求。
钟表式的延时继电器，利用钟表的擒纵装置来控制类似发条弹簧的释放时间，精度高。
