空气开关是使用空气来熄灭在开关中产生的电弧，实现了灭弧，所以叫空气开关。

　　断路器是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流，并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件（包括短路条件）下的电流的开关装置。

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　　断路器跟空气开关不同的是断路器可以在短路以及过流的时候自动的脱扣，并且装有可以灭弧的装置，每当有短路现象发生时，空气开关就会形成回路，然后就会自动断电跳闸。

　　它是一种开关，但又和平常我们使用的开关不同，断路器主要是为了切断高压电路的电流，当我们的系统发生故障的时候，可以迅速的切断电流，从而防止事态往严重方面发展，达到了保护人们财产的作用。

　　它是一个很好的安全保护装置。对低压电器来说，空气开关就是断路器，可切断短路电流.高压空气开关则另当别论。

　　那么，断路器是空气开关吗？答案是否定的，低压断路器可分为低压塑壳断路器和低压框架式断路器，前者用于低压小电流，后者用于低压大电流，其中的低压塑壳断路器俗称自动空气开关。

　　中国国家标准GB14048.2中的几个定义（强制标准，想详细了解低压断路器就看这个标准）：

　　1、断路器：能接通、承载和分断正常电路条件下的电流，也能在规定的非正常电路（例如短路）下接通、承载一定时间和分断电流的一种机械开关电器。

　　2、塑壳式断路器：具有一个用模压绝缘材料制成的外壳作为断路器整体部件的断路器。

　　3、空气断路器：触头在大气压力的空气中断开和闭合的断路器。

　　4、真空断路器：触头在高真空管中断开和闭合的断路器。

　　5、因塑壳式断路器一般使用空气作为灭弧介质，因此有空气开关的俗称，但空气开关的说法其实并不严谨，因为空气开关与断路器是不同的两个概念。

　　区别

　　电压等级的区别:一般空气开关适用的电压等级为500V以下,而断路器通常可以适用于220V以上的各电压等级.

　　遮断电流的能力不同:一般断路器能承受的负荷及短路电流更大些.

　　灭弧介质和方式的区别:断路器的灭弧介质和方式不但有空气断路器,还有真空断路器,多油断路器,少油断路器,六氟化硫断路器等.

　　配套设备的区别:一般相对于空开来讲断路器的测量,逻辑及执行部分的机构所配套的设备更复杂一些.

　　空气开关，又名空气断路器，是断路器的一种。是一种只要电路中电流超过额定电流就会自动断开的开关。空气开关是低压配电网络和电力拖动系统中非常重要的一种电器，它集控制和多种保护功能于一身。除能完成接触和分断电路外，还能对电路或电气设备引发生的短路、严重过载及欠电压等进行保护，同时也可以用于不频繁地启动电动机。