红外线是一种人眼看不见的光线，但事实上它和其它任何光线一样，也是一种客观存在的物质。
任何物体只要它的温度高于热力学零度，就会有红外线向周围辐射。红外线是位于可见光中红色光以外的光线，故称红外线。它的波长范围大致在0.75~100μm的频谱范围之内。
红外辐射
红外辐射的物理本质是热辐射。物体的温度越高，辐射出来的红外线越多，红外辐射的能量就越强。
研究发现，太阳光谱的各种单色光的热效应从紫色光到红色光是逐渐增大的，而且的热效应出现在红外辐射的频率范围之内，因此人们又将红外辐射称为热辐射或者热射线。
传感原理
热传感器是利用辐射热效应，使探测器件接收辐射能后引起温度升高，进而使传感器中一栏与温度的性能发生变化。检测其中某一性能的变化，便可探测出辐射。
多数情况下是通过赛贝克效应来探测辐射的，当器件接收辐射后，引起一非电量的物理变化，也可通过适当变化变为电量后进行测量。
红外温度传感器根据原理可分为单色温度传感器和双色温度传感器。对于单色温度传感器，在进行测温时，被测目标面积应充满传感器视场。
电磁流量计建议被测目标尺寸超过视场大小的50%为好。如果目标尺寸小于视场，背景辐射能量就会进入传感器的视声符支干扰测温读数，造成误差。相反，如果目标大于测温仪的视场，测温仪就不会受到测量区域外面的背景影响。
