量热仪的热容量是指该设备的量热系统温度每升高1℃所吸收的热量，用J/K表示。如果想要根据试样燃烧后水温的升高来计算试样的发热量，首先应知道水温升高1℃需要吸收多少热量。
煤的发热量在氧弹热量仪中进行测定，一定量的分析试样，在充有过量氧气的氧弹内燃烧，燃烧产生的热量由弹筒壁传导给一定量的内筒水和量热系统（包括内筒、氧弹、搅拌叶、测温探头）吸收，水的温升与试样燃烧释放的热量成正比。
热容量是量热系统每升高1℃所吸收的热量，单位为（J/K），热容量通过在相似条件下燃烧一定量的基准量热物质苯-甲-酸来确定。
发热量测定时，根据试样点燃前后量热系统产生的温升以及系统热容量，并对点火热等附加热进行校正后即可求得试样的弹筒发热量，单位为焦耳/克（J/g）。
从弹筒发热量中扣除硝酸形成热和硫酸校正热（硫酸与二氧化硫形成热之差）后即得高位发热量。
对煤中的水分（煤中原有的水和氢燃烧生成的水）的气化热进行校正后求得煤的低位发热量。
0.9~1.1g的待测物放入热量坩埚（耐热、抗腐蚀）中，坩埚置于加有2.8~3.2MPa氧气的氧弹内，放入热量仪内筒，内筒加有定量蒸馏水，可燃物点燃释放的热量蒸馏水，根据水温的上升量及量热系统的热容量，即可计算出可燃物的发热量。
量热仪工作原理
将一定量的试样置于密封的氧弹中，在充足的氧气条件下，令试样完全燃烧，燃烧所放出的热量被氧弹及其周围的一定量的水（内筒水）吸收，水的温升与试样燃烧释放的热量成正比。在规定的条件下预先标定出量热仪的热容量。要测定发热量时，只要严格按照标定热容量的条件进行试验，并准确测定出试样燃烧后内筒水的温升值，采用科学的方法，即可计算出试样的发热量。
在恒温式量热系统中，由于外筒水和室温之间和内筒与外筒之间实际存在着热交换，给发热量的计算带来了麻烦。因此，为了校正由热交换引起的计算误差，在建立发热量计算数学模型时引入丁冷却系数K和综合常数A。K和A可通过对仪器进行标定计算得出。
