因为含糖溶液的折光率比例于浓度的原理而设计的糖量折光仪可以用来直接测定含糖溶液的含糖量。只要在检测棱镜的镜面上放入2-3滴试液就可以。糖量折光仪用于快速测定含糖溶液的溶度、果酒密度;通过换算还可以测量其它非糖溶度或折射率，是制糖、食品、饮料、酿酒、农业科研、纺织及矿山机械等行业必不可少的。
折射计折光的理论：
如果你放置一杯水的一支铅笔，顶端将会显得弯曲的。 然后如果你在一个杯子中放置糖水并且试相同的实验，铅笔的顶端应该显得甚至更弯曲的。 这是折光率现象的一个例子。 折射计由于采用新型的光学系统放到一种实际的使用。 通过溶液的折射率与其溶度的对应关系的换算来测量试液的溶度。当物质的密度增加 （举例来说。 当糖在水被溶解的时候物质的溶度增加），它的折射率引相称地升高。
1. 折射计利用棱镜持有比试液较高的折射率理论;通过换算来测量试液的溶度或折射率。
2. 在试液比较弱的情况时，试液的折射率比棱镜的高， 因此折射的角度是比较大的的
3. 在试液比较强的情况时，试液的折射率比棱镜的低， 因此折射的角度是比较小的。 手持式折射仪因其具有：携带方便、测量精度高、价格低廉、操作维护简便、体积小重量轻等优点。被广泛地用于工农业生产和科学研究各个行业和部门。但它同时又是精密的光学，因此正确的操作使用和维护是保证获得的测量结果的可靠保证，同时又可大大延长手持式折射仪的使用寿命。其它个种折射仪还可测量蜂蜜的含糖量、波美度及含水量、测量蜂蜜的含糖量、波美度及含水量等等。
