万用表的有效值通常是指以下三种情况之一：
1、校准平均值法，校准平均值也称修正平均值，或校准到有效值的整流平均值，其原理就是通过整流及积分电路，将交流信号变为直流信号，再根据正弦波的特点，乘以一个系数，对于正弦波而言，乘以该系数后，其结果等于正弦波的有效值。因此，该方式仅限于正弦波测试。
2、峰值检波法，通过峰值检波电路，获取交流信号的峰值，再根据正弦波的特征，乘以一个系数，对于正弦波而言，乘以该系数后，其结果等于正弦波的有效值。因此，该方式仅限于正弦波测试。
3、真有效值法，采用真有效值电路，将交流信号转变为直流信号再测量。该法适用任意波形的真有效值测试。
大多数的万用表采用的是前两种方式。且对信号的频率有较大限制。
