蒸发激光光散射检测器（ELSD）是近年出现的通用型高效液相色谱仪检测器，它可以检测挥发性低于流动相的任何样品，是广泛的用于高效液相色谱仪、超临界流体色谱和逆流色谱的通用检测器。ELSD曾成功地用于无生色团物质的检测，如，碳水化合物、类脂物、聚合物、不进行衍生化的脂肪酸和氨基酸、表面活化剂、药物及结构不明又无标准样品的未知物。
ELSD作为通用型检测器客服了HPLC常碰到的一些麻烦，它不像紫外光和荧光检测器要依赖于被测化合物的光学性质，所以任何化合物只要其挥发性低于流动相都可以用ELSD测定，不管它的功能图是什么。
而且ELSD的响应值和被测样品的质量有关，因而它可以用于测定物质的纯度和未知物。示差折光检测器是一种通用型检测器，但是它不能用于梯度洗脱，对温度的变化特别敏感，会产生很大的溶剂峰而影响早流出峰的检测。ELSD消除了这些弊端，可以用于梯度洗脱，当实验室和柱温变化时可以保持基线稳定，早流出的溶剂峰不会干扰早流出的峰。
ELSD运行有三个过程，一是用惰性气体把色谱流出雾化，二是在一个加热管中把流动相蒸发，三是测定留下来样品颗粒的光射散。所有商品ELSD都用一种或两种模式完成这三个过程。
