风速计其基本原理是将一根细的金属丝放在流体中，通电流加热金属丝，使其温度高于流体的温度，因此将金属丝风速计称为"线"。当流体沿垂直方向流过金属丝时，将带走金属丝的一部分热量，使金属丝温度下降。根据强迫对流热交换理论，可导出线散失的热量Q与流体的速度v之间存在关系式。
标准线探头由两根支架张紧一根短而细的金属丝组成。金属丝通常用铂、铑、钨等熔点高、延展性好的金属制成。常用的丝直径为5μm，长为2 mm;小的探头直径仅1μm，长为0.2 mm。
根据不同的用途，线探头还做成双丝、三丝、斜丝及V形、X形等。为了增加强度，有时用金属膜代替金属丝，通常在一热绝缘的基体上喷镀一层薄金属膜，称为热膜探头。线探头在使用前必须进行校准。
静态校准是在专门的标准风洞里进行的，测量流速与输出电压之间的关系并画成标准曲线;动态校准是在已知的脉动流场中进行的，或在风速仪加热电路中加上一脉动电信号，校验线风速仪的频率响应，若频率响应不佳可用相应的补偿线路加以改善。
0至100m/s的流速测量范围可以分为三个区段:低速:0至5m/s;中速:5至40m/s;高速:40至100m/s。风速仪的热敏式探头用于0至5m/s的测量;风速仪的转轮式探头测量5至40m/s的流速效果理想;而利用皮托管则可在高速范围内得到结果。
正确选择风速仪的流速探头的一个附加标准是温度，通常风速仪的热敏式传感器的使用温度约达 -70C。特制风速仪的转轮探头可达350C。皮托管用于 350C以上
维护
风速仪表属于安全防护、环境监测类的计量仪表，是我国计量法规定的强制性检定计量器具。除出厂销售需要具备相应的校准报告，也需按JJG(建设)0001-1992 《热球式风速仪检定规程》的要求每年定期到国家空调设备质量监督检验中心或者中国建筑科学研究院建筑能源与环境检测中心进行定期校准，并根据其出具法定校准证书对仪器各方面进行调整以获得工作状态。
除保持日常数据的准确性外，日常维护使用中还要注意以下几点:
1.禁止在可燃性气体环境中使用风速计。
2.禁止将风速计探头置于可燃性气体中。否则，可能导致火灾甚至爆炸。
3.请依据使用说明书的要求正确使用风速计。使用不当，可能导致触电、火灾和传感器的损坏。
4.在使用中，如遇风速计散发出异常气味、声音或冒烟，或有液体流入风速计内部，请立即关机取出电池。否则，将有被电击、火灾和损坏风速计的危险。
5.不要将探头和风速计本体暴露在雨中。否则，可能有电击、火灾和伤及人身的危险。
6.不要触摸探头内部传感器部位。
7.风速计长期不使用时，请取出内部的电池。否则，将电池可能漏液，导致风速计损坏。
8.不要将风速计放置在高温、高湿、多尘和阳光直射的地方。否则，将导致内部器件的损坏或风速仪性能变坏。
9.不要用挥发性液体来擦拭风速计。否则，可能导致风速仪壳体变形变色。风速计表面有污渍时，可用柔软的织物和中性洗涤剂来擦拭。
10.不要摔落或重压风速计。否则，将导致风速计的故障或损坏。
11.不要在风速计带电的情况下触摸探头的传感器部位。否则，将影响测量结果或导致风速计内部电路的损坏。
操作使用
1.使用前观察电表的指针是否指于零点，如有偏移，可轻轻调整电表的机械调整螺丝，使指针回到零点; 2.将校正开关置于断的位置
3.将测杆插头插在插座上，测杆垂直向上放置，螺塞压紧使探头密封，"校正开关"置于满度位置，慢慢调整"满度调节"旋纽，使电表指针指在满度位置;
4.将"校正开关"置于"零位"，慢慢调整"粗调"、"细调"两个旋纽，使电表指针指在零点的位置
5.经以上步骤后，轻轻拉动螺塞，使测杆探头露出(长短可根据需要选择)，并使探头上的红点面对对着风向，根据电表度读数，查阅校正曲线，即可查出被测风速;
6.在测定若干分后(10min左右)，必须重复以上3、4步骤一次，使仪表内的电流得到标准化
7.测毕，应将"校正开关"置于断的位置。
风速计将流速信号转变为电信号的一种测速仪器，也可测量流体温度或密度。其原理是，将一根通电加热的细金属丝)置于气流中，在气流中的散热量与流速有关，而散热量导致温度变化而引起电阻变化，流速信号即转变成电信号。
它有两种工作模式:
①恒流式。通过的电流保持不变，温度变化时，电阻改变，因而两端电压变化，由此测量流速;
②恒温式。温度保持不变，如保持150℃，根据所需施加的电流可度量流速。恒温式比恒流式应用更广泛。
长度一般在0.5~2毫米范围，直径在1~10微米范围，材料为铂、钨或铂铑合金等。若以一片很薄(厚度小于0.1微米)的金属膜代替金属丝，即为热膜风速仪，功能与热丝相似，但多用于测量液体流速。
除普通的单线式外，还可以是组合的双线式或三线式，用以测量各个方向的速度分量。从线输出的电信号，经放大、补偿和数字化后输入计算机，可提高测量精度，自动完成数据后处理过程，扩大测速功能，如同时完成瞬时值和时均值、合速度和分速度、湍流度和其他湍流参数的测量。线风速仪与皮托管相比，具有探头体积小，对流场干扰小;响应快，能测量非定常流速;能测量很低速(如低达0.3米/秒)等优点。
