真菌，是一种真核生物。最常见的真菌是各类蕈(音xùn)类，另外真菌也包括霉菌和酵母。现在已经发现了七万多种真菌，估计只是所有存在的一小半。大多真菌原先被分入动物或植物，现在成为自己的界，分为四门。真菌自成一门，和植物、动物和细菌相区别。真菌和其他三种生物最大的不同之处在于，真菌的细胞有含甲壳素(又叫几丁质、甲壳素、壳多糖)为主要成分的细胞壁，和植物的细胞壁主要是由纤维素组成的不同。细菌细胞壁主要成分则是肽聚糖，真菌细胞壁中主要成分为几丁质、纤维素、葡聚糖、甘露聚糖等，这些多糖都是单糖的聚合物。
GM试验的临床应用
近10年来，临床侵袭性真菌感染的患者数量呈明显增长趋势，构成住院病人死亡的主要原因之一。其中侵袭性曲霉菌感染是构成真菌感染的最严重形式，曲霉菌感染主要发生在中性粒细胞减少症病人(抗癌治疗引起)和免疫抑制剂治疗的病人(器官移植，特别是骨髓移植)以及使用皮质激素治疗的病人中。通常开始于吸入环境中的曲霉菌孢子之后。由于曲霉菌几乎不能从血培养基中分离出来，其诊断通常建立在非特异性诊断或放射影像学检查结果上(临床症状，CT扫描，胸部X-光检查等)，很难实现早期诊断。血清曲霉菌半乳甘露聚糖抗原检测的出现，为实现曲霉菌感染的早期诊断带来了巨大的临床价值，获得国内外医生的广泛认可，已成为侵袭性曲霉菌感染诊断的重要检测方法。
当然，提高临床微生物检验能力的最终目的还是要为市场、为患者服务。现在国内真菌检测的基础定价仍然普遍低于实际成本，更别谈经济效益，如此大大降低了医疗机构和从业人员的积极性。然而，提高收费标准，又会加重患者的看病负担，不利于全民医疗普及。对此，我国有必要对真菌检测制定一定的项目收费标准，必要时为医疗机构提供补贴，避免出现亏本。相信随着微生物检验技术的不断发展，未来真菌检测成本将得以降低。医疗机构有望在这一领域开发出更高的经济效益，患者也将不必承担过多费用。这种“双赢”的模式，有待于广大科研工作者、科学仪器厂商和医疗机构的共同努力。
专家建议，要完善三级综合医院临床微生物实验室的组织构架，真菌检测人员要加强培训，全面提高从业人员技能，使其能够应对微生物的特殊性和复杂性，及时处理标本，满足临床需求;此外，还要加强各地区医院间的学术交流，以逐步规范临床检测标准。检验的操作流程也应进行进一步的规范和调整，丰富真菌鉴定、诊断、药敏手段;进一步提高非培养诊断的比例，从而加快诊断速度。
