早在三千多年前,天然的硫化汞,美丽的鲜红色深受到古人的喜爱,于是常被用作装饰及涂料，而朱砂(硫化汞矿物)则被古人当作做是延年益寿，强身健体的仙丹;汞也用来提取金、银等金属。

　　到了近现代，金属汞及其化合物被广泛应用于化学、医药、冶金、电器仪器、军事及其他精密高新科技领域，汞主要被用于制造科学测量仪器(如气压计、温度计等)、电子电器产品，化学药物、催化剂、汞蒸气灯、电极、雷 汞等。在汞的总用量中，金属汞的约占30%，化合物状态的汞约占70%。

　　然而,因为汞的广泛使用,工业排放和手工金矿等渠道就进入了生态环境中,并慢慢的积累起来。广泛存在于各类环境介质和食物链(尤其是鱼类)中，全球一半左右的汞消费和排放集中在亚洲和太平洋地区。

　　众所周知，汞常温下即可蒸发，汞蒸气和汞盐都是剧毒的，口服、吸入或接触后可以导致脑和肝损伤。汞可以在生物体内积累，很容易被皮肤以及呼吸道和消化道吸收。水俣病是汞中毒的一种。汞破坏中枢神经系统，对口、粘膜和牙齿有不良影响。长时间暴露在高汞环境中可以导致脑损伤和死亡。尽管汞沸点很高，但在室内温度下饱和的汞蒸气已经达到了中毒剂量的数倍。

　　针对此问题，联合国环境规划署和日本环境部，共同宣布了一个保护环境和人类健康免受汞不利影响的新项目：在亚洲和太平洋建立区域汞监测实验室网络。各国签订汞排放公约，明确的规定了汞产品输入输出、含汞废弃物处置以及污染场址的方式。

　　对汞等检测仪器有：

　　原子荧光光谱分析仪、冷原子吸收测汞仪、比色计、双光束冷原子测汞仪、气相色谱仪、液态汞分析单元、汞分析仪、冷原子吸收光谱仪等。

　　我国2014颁布了GB 30770-2014《锡、锑、汞工业污染物排放标准》，2014年2月工业和信息化部、科技部、环境保护部近日联合制订了《中国逐步降低荧光灯含汞量路线图》，力争全面淘汰汞生产工艺。

　　国内外大型企业已经逐步采用低固汞触媒技术和工业化烟气脱汞技术等，汞在工业上的应用逐渐被其他材料所替代，汞的使用量逐渐减少，全面淘汰汞生产工艺是大势所趋。