在流体中插入一物体时，流体流动受到影响，在障碍物的两侧就会交替地分离释放出两串旋涡，在下游形成互相平行的两个旋涡流，称为卡门涡街。障碍物就是旋涡发生体，它可以是三棱柱体，或者圆柱体。旋涡的回旋方向，因所在旋涡流的不同而不同，在上边的一列旋涡流为顺时针方向旋转，在下边的一列则作逆时针旋转。由于旋涡之间相互作用，其旋涡流一般是不稳定的。但是理论和实验证明，当满足参数h/l=0.281（h为卡门涡街列的间隔，l为同列中旋涡的间隔）时，涡街是稳定的，并且单侧旋涡的分离释放频率f与流体流速v、旋涡发生体宽度d（三棱柱时为底宽，圆柱时为直径）的关系。

二、涡街流量计的优点

1.　涡街流量计测量元件结构简单，性能好，使用周期长，维护量小。

2.　涡街流量计测量范围宽，量程比一般能达到1：10。

3　涡街流量计的体积流量不受被测流体压力、温度、密度或粘度等热工参数的影响，可测量液体、气体和蒸汽的流量。

4涡街流量内计无可动部件，也没有阻碍流体流动的节流部件，因而造成的压力损失小。

三、涡街流量计的使用注意事项

1　涡街流量计正常工作时，对流速下限有一定要求，所以选择流量计通径时不能根据原管道通径选择，而要考虑流体的粘度和密度，根据小流量、大流量、常用流量等来选择流量计的通径，而且要使常用流量处在可测量范围的20%以上。

2　涡街流量计出厂时厂家已经根据订货要求对流量计进行了参数设定，用户无需修改。但如果订购自带显示表头的涡街流量计，一是用户可以根据现场工况或在改变管道条件时对部分参数进行更为准确的设定，从而得到准确的测量结果

3用户在表头设定的主要参数有：显示方式、流体类型（气体、液体和蒸汽）、流量单位、工况压力、工况温度、工况密度、标准状态压力、标准状态温度等

4涡街流量计是一种速度式流量计，因此所得的流量实际上是工况条件下的体积流量Qf。对于气体而言，有时为了便于比较或结算，需将Qf转换为标准状态下（0℃，1标准大气压）下的标准体积流量Qn，Qf和Qn的关系式