干湿温度计的干球探头直接露在空气中，湿球温度探头用湿纱布包裹着，其测湿原理就是：湿球上裹了湿布比热容比干球大，温度变化小，干球测出的是准确温度，其温度差与环境中的相对湿度有关系。

　　早在18世纪人类就发明了干湿球湿度计，干湿球湿度计的准确度还取决于干球、湿球两支温度计本身的精度；湿度计必须处于通风状态：只有纱布水套、水质、风速都满足一定要求时，才能达到规定的准确度。干湿球湿度计的准确度只有5%一7%RH。

　　根据测出的干球温度和湿球温度,查“湿空气线图”，可以得知此状态下空气的温度、湿度、比热、比焓、比容、水蒸气分压、热量、显热、潜热等资料。例如：干球18度，湿球15度时，其度差3度之纵栏与干球18度之横栏交叉70度就是表示湿气为70%。
　　通过测的的数值,对照湿空气线图可以计算空气加热，冷却，加湿和减湿的状态变化。