2019年4月，科学家们通过事件视界望远镜(EHT)获得获得了有史以来第一张黑洞照片。
该黑洞距离地球5500万光年，质量约为太阳的65亿倍。与此同时全球科学家通过协调地面和空间最先进的望远镜，同步收集了M87星系中央超大质量黑洞整个电磁波谱范围内的辐射信号。
全球协调，集优秀天文学家与望远镜(阵)之力
对于黑洞而言，其在各电磁波段的辐射特征各不相同，如同人类的“指纹”。如果能够观察记录黑洞的“指纹”，能够帮助人类进一步了解黑洞，探索天体物理学领域问题。为此，来自32个国家和地区近200家科研机构的760名科学家、工程师组成团队，使用19台望远镜(阵)，开展了迄今为止对超大质量黑洞及其喷流的频率覆盖最广的同步观测，并成功汇集了M87中心黑洞2017年3月底至4月中旬的观测数据。
中国“天马望远镜”提供欧洲VLBI网中最高分辨率基线
参与观测的19台望远镜(阵)中，包括大名鼎鼎的哈勃太空望远镜、钱德拉望远镜、费米拉望远镜等，这些空间望远镜主要用于观测伽马射线波段、X射线波段以及紫外线等；地面观测望远镜则有智利ALMA望远镜、天马望远镜等。其中，来自中国的天马望远镜参与了2个望远镜阵、3个波段的同步观测，即2017年5月9日的欧洲VLBI网(EVN)170毫米观测和2017年3月至5月间东亚VLBI网(EAVN)在13毫米和7毫米共14次对M87的EHT协同观测，并且在欧洲VLBI观测中贡献了最高分辨率基线。
更多黑洞数据到来
据了解，2021年4月上旬，天文学家再一次用6天时间开展了对M87、银河系中心超大质量黑洞(Sgr A*)以及另外若干遥远黑洞的EHT观测。与2017年相比，这一次的EHT观测阵列新增了格陵兰望远镜，基特峰12米望远镜和北方扩展毫米波阵列(NOEMA)等三台望远镜。随着三台望远镜的加入，EHT阵列性能将进一步提升，相信我们能够得到更多更准确的黑洞观测数据，丰富黑洞“数据宝库”。
研究意义所在
由于黑洞引力极其强大，“时空曲率大到光都无法从其事件视界逃脱”，这不仅是黑洞名字的由来，也使得很多观测手段无法探查黑洞。因此，黑洞在人类眼中一直非常神秘。本次公布的黑洞探测数据，可以说是意义非凡的“数据宝库”，将极大加深对黑洞中央引擎及其系统的理解，还有助于解决宇宙线起源相关问题。不仅如此，新数据还可以帮助科学家检验爱因斯坦的广义相对论。
后记
由于光都无法逃脱黑洞引力，我们只能通过探索物体被吸入之前的因黑洞引力带来的加速度导致的摩擦而放出x射线和γ射线等间接信息来了解黑洞。也因此，我们拍到的“黑洞照片”并不完全一致。2019年4月公布的首张黑洞像一个“甜甜圈”，2021年3月EHT再次发布的黑洞边缘绽放如“烟花”。
黑洞到底是什么样的？黑洞里面有什么？相信随着我们对黑洞的探索程度加深以及人类科技水平提高，我们终将能揭开黑洞的黑色面纱。
