据美国《纽约时报》4月7日（北京时间）报道，俄美科学家成功合成了一种拥有117个质子的新元素，它可能就是科学家一直寻找的第117号元素（ununseptium），这将填补目前已被发现的第116号和118号元素之间缺失的“一环”。相关研究论文将在近期出版的《物理评论快报》上刊发。
以俄罗斯杜布纳联合核研究所尤里奥加涅相为学术带头人的国际科研小组，使用该研究所的粒子回旋加速器，用由20个质子和28个中子组成的钙48原子，轰击含有97个质子和152个中子的锫249原子，生成了6个拥有117个质子的新原子，其中的5个原子有176个中子，另一个原子有177个中子。
杜布纳联合核研究所于2000年和2006年分别合成了第116号和迄今为止最重的第118号元素。第117号新元素成功合成后，从第112号至118号元素7种相邻新元素的产生都出自同门，这不能不说是人类科技史上一大奇观。
该项科研成果也支持了理论界长期以来的假设：新合成的元素会越来越重，它们最终会变得更加稳定，其寿命也比迄今为止的人造元素更长，这将证实“稳定岛”的存在。第117号新元素的相关实验证实了这一观点。奥加涅相小组对新元素进行放射性衰变分析后认为：“为预测超重元素‘稳定岛’的存在提供了实验证据。”
20世纪60年代，科学家提出了“稳定岛”理论。该理论认为，在质子数为114、中子数为184的区域附近存在一些衰变相对稳定的元素，这就是超重元素稳定岛。在这个“稳定岛”内的超重元素是相当稳定的，它们的半衰期甚至可能达到1015年。但到目前为止所生成的超重元素及其同位素的寿命都很短，大多在秒和毫秒的量级。
据悉，该研究的各项工作分别在俄罗斯杜布纳联合核研究所、美国加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室、美国橡树岭国家实验室、范德堡大学、内华达大学完成。
1869年问世的门捷列夫元素周期表是宇宙的基本规律之一，也为人类认识自然提供了一把刻度精准的尺子。紧握这把尺子，核物理学家于上世纪60年代提出了“稳定岛”理论。迄今为止，人类能够合成重元素，但却始终没有登上“稳定岛”。而“岛”上的无限风光正是科学的无限魅力，她将刷新人类物理学、化学、天体演化乃至宇宙观的所有基本“页面”。成功地合成117号元素，也许能够成为通往“稳定岛”的一座航标。
