视网膜是排列在眼睛后部的薄层组织，其功能是接收光，将其转换成神经信号，并将这些信号发送到大脑进行处理。
研究人员希望最终应用这种神经接口技术，恢复脊髓损伤患者的感觉功能，并治疗神经退行性疾病患者。神经接口是一种设备，它与人的神经系统相互作用，记录或刺激活动。
该设备将用含有神经生长因子的水性墨水打印在柔软而有弹性的表面上，然后由外科医生将其插入患者的视网膜。
一旦相关神经元重新连接到视网膜上，当受到光线刺激时，视网膜将恢复失去的功能。团队已经用小鼠脊髓和眼睛的神经元进行了实验。早期的实验检测了小鼠神经元细胞在培养皿中的半导体上的生长，之后测试了神经元的电活动。这些细胞不仅存活了下来，还生长并保持了神经功能。
研究人员表示，“下一步是通过打印纳米图案来控制它们生长的位置。在未来，可以引导它们生长到身体的特定部位，比如脊髓或视网膜。”
